워싱턴 : 미국 최대 석유 회사들의 고위 임원들이 도널드 트럼프 대통령에게 베네수엘라에 대한 확정적인 투자 약속을 할 준비가 되어 있지 않다고 밝혔다고, 백악관의 새로운 투자 유치 노력에도 불구하고 베네수엘라 에너지 부문에 대한 신중한 입장이 지속되고 있음을 보여주는 것이라고 업계 관계자들이 전했다.
트럼프 대통령은 이번 주 셰브론, 엑손 모빌, 코노코필립스 등 기업 경영진과 만나 최근 베네수엘라의 정치적 변화로 침체된 석유 생산을 회복하기 위한 대규모 투자를 고려해 줄 것을 촉구했습니다. 트럼프 대통령은 생산량 증대가 세계 석유 공급을 늘리고 에너지 가격을 낮추는 데 기여할 수 있다고 말하면서도, 모든 투자는 미국 정부 자금이 아닌 민간 자본에 의존해야 한다고 강조했습니다.
그러나 회사 관계자들은 신중한 답변을 내놓으며 구체적인 금액이나 시기를 언급하지 않았습니다. 경영진은 법적 확실성, 상업적 조건, 그리고 수년간 생산량 감소, 인프라 노후화, 외국인 투자자와의 분쟁을 겪어온 베네수엘라의 사업 환경에 대한 오랜 우려를 표명했습니다.
엑손 모빌의 최고경영자(CEO) 대런 우즈는 베네수엘라가 현 상황에서는 대규모 투자를 하기에 여전히 어려운 국가라고 공개적으로 밝혔으며, 계약 이행과 과거 자산 국유화의 잔재와 관련된 미해결 문제를 지적했습니다. 엑손모빌은 10여 년 전 자산 국유화 이후 베네수엘라에서 철수했으며, 그 이후로 해당 조치와 관련된 국제 중재 소송을 진행해 왔습니다.
현재 미국 정부의 제한적인 허가 하에 베네수엘라에서 원유를 생산하는 유일한 주요 미국 석유 회사인 셰브론은 규제 당국의 승인이 유지된다면 합작 투자 사업의 생산량을 늘릴 가능성이 있다고 밝혔습니다. 이번 주 미국 에너지부 장관의 발언은 셰브론이 향후 18~24개월 동안 생산량을 최대 50%까지 늘릴 수 있음을 시사했지만, 회사 관계자들은 이를 구속력 있는 약속이나 더 광범위한 투자 계획의 일부로 규정하지는 않았습니다.
2000년대 후반 베네수엘라의 국유화 정책 당시 자산을 잃었던 코노코필립스는 신중한 입장을 유지해 왔습니다. 이 회사는 법적 합의와 해외 자산 압류를 통해 일부 보상을 받았지만, 베네수엘라에서의 사업 재개 계획은 발표하지 않았습니다. 경영진은 사업 재개는 명확한 법적 보호 장치와 상업적으로 실행 가능한 조건에 달려 있다고 밝혔습니다.
트럼프 대통령, 미국 석유 대기업들에 베네수엘라 문제 압박
회의에서 트럼프 대통령은 베네수엘라에서 사업을 운영하는 미국 기업에 대한 안전 보장을 강조하고 미국 정부가 현지 당국과의 협력에 중심적인 역할을 수행하는 틀을 제시하며 업계 지도자들을 안심시키려 했습니다. 그러나 회의 내용에 따르면 일부 기업 임원들은 이러한 제안이 세부 사항이 부족하다고 지적했으며, 과거에도 유사한 보장이 있었지만 베네수엘라에서의 사업 운영과 관련된 핵심적인 상업적 및 법적 위험을 해결하지 못했다고 언급했습니다.
그러한 확언에도 불구하고 석유 업계 경영진들은 입장을 바꿀 기미를 보이지 않았고, 이는 행정부의 외교적 노력에 한계가 있음을 보여준다. 업계 분석가들은 베네수엘라 석유 부문이 수년간의 투자 부족으로 노후화된 시설, 저하된 유전 성능, 장비 및 숙련 노동력 부족 등으로 인해 광범위한 재건이 필요하다고 지적한다. 이러한 문제들을 해결하려면 장기간에 걸쳐 상당한 자본 투자가 필요하며, 기업들은 정치적 보장만으로는 이러한 투자를 상쇄할 수 없다고 말한다.
베네수엘라는 세계 최대 규모의 원유 매장량을 보유하고 있지만, 지난 10년간 원유 생산량이 급격히 감소했습니다. 2010년대 초 하루 200만 배럴 이상을 기록했던 생산량은 제재, 경영 부실, 인프라 부족 등으로 인해 최근 몇 년 동안 그 수준의 극히 일부로 떨어졌습니다. 생산량이 다소 회복되기는 했지만, 여전히 과거 생산 능력에 훨씬 못 미치는 수준입니다.
백악관의 확언에도 불구하고 업계의 시각은 바뀌지 않았다.
미국의 제재 정책은 기업의 참여 방향을 결정하는 데 핵심적인 역할을 해왔습니다. 워싱턴은 셰브론에 엄격한 조건 하에 베네수엘라산 원유를 생산 및 수출할 수 있도록 한시적인 허가를 여러 차례 부여했습니다. 다른 미국 기업들은 제재가 완화되거나 해제되지 않는 한 새로운 투자가 여전히 금지되어 있습니다. 행정부 관계자들은 제재의 광범위한 변경은 베네수엘라의 정치적, 법적 상황 변화와 연계될 것이라고 밝혔습니다.
현재 미국 주요 석유 기업들의 반응은 신속한 대응을 촉구하는 행정부의 입장과 계약의 명확성 및 위험 관리를 중시하는 업계의 입장 사이에 존재하는 간극을 부각시키고 있습니다. 기업들은 전 세계적으로 사업 기회를 모색하고 있지만, 경영진들은 대규모 투자는 안정적인 규정, 집행 가능한 계약, 그리고 예측 가능한 운영 환경에 달려 있다고 거듭 강조해 왔습니다.
백악관은 이 문제에 대한 추가 회담을 발표하지 않았으며, 석유 회사들도 논의 이후 새로운 투자 계획을 공개하지 않았습니다. 양측의 공식 성명은 대화가 계속될 것임을 시사하지만, 기업들이 베네수엘라의 복잡한 에너지 환경에서 사업을 운영하는 데 따르는 현실을 저울질하고 있기 때문에 구체적인 투자 결정은 아직 내려지지 않았습니다. – 콘텐츠 신디케이션 서비스 제공
트럼프의 압력에도 불구하고 미국 주요 석유 기업들은 베네수엘라 문제에 대해 확답을 피하고 있다. 이 글은 ME Daily Mail 에 처음 게재되었습니다.